Le 8 janvier 1987, Dennis Elwell rencontre son éditeur pour discuter de la promotion de son nouveau livre. Elwell, bien décidé à attirer l'attention du public sur son ouvrage et sur l'astrologie en général, cherche alors un moyen de faire coïncider la sortie du livre avec un événement cosmique marquant. «L'éclipse solaire du 29 mars était une occasion en or», expliquera Elwell . «Du point de vue astrologique, les éclipses sont réputées déclencher des accidents dramatiques et inattendus. Le thème de cette éclipse comprenait la planète Neptune, qui représente tout ce qui a trait à l'eau et à la circulation maritime. De plus, les indications célestes étaient tout à fait semblables à celles qui avaient accompagné l'éclipse solaire qui avait précédé le naufrage du Titanic en 1912. Cela conforta ma conviction: une catastrophe maritime allait se produire bientôt...»
Elwell écrit alors à deux compagnies de transport maritime: la Cunard qui, en avril 1987, s'apprêtait à remettre à flot le paquebot Queen Elizabeth II, et la P&O. Tout en les avertissant des mauvais présages, Elwell entreprend également une recherche d'informations complémentaires (dates de naissance des capitaines de bateaux, horaires de navigation, etc.) afin d'affiner sa prédiction. Mais aucune des deux compagnies ne daignent tenir compte de ses mises en garde réitérées.
Une fois que la prédiction de Elwell se réalisa, que le naufrage du Herald of Free Enterprise se produisit, des voix s'élevèrent pour accuser l'astrologue d'avoir tirer profit de cette terrible catastrophe. Mais Elwell voulait seulement démontrer que les positions des astres peuvent avoir une influence réelle sur le cours de l'existence humaine.